Weet jij nog hoe het voelde om baby te zijn? Grote kans van niet. Toch zijn baby’s al op jonge leeftijd volop bezig met leren. Uit onderzoek van Harvard blijkt zelfs dat kinderen vanaf drie maanden al actief gezichten, voorwerpen en plekken herkennen. Maar waarom kunnen we daar later niets meer van terughalen?
Babybreinen aan het werk
Het is onderzoekers gelukt om met hersenscans in kaart te brengen wat er in het hoofd van baby’s en peuters gebeurt. Niet eenvoudig, want probeer maar eens een kleintje stil te houden in een MRI-scanner! Met vrolijke plaatjes en bewegende beelden kregen ze de kleintjes toch zover.Wat bleek? Als baby’s een bekend beeld zagen, zoals iets wat ze eerder al hadden bekeken, werd hun geheugen actief. Vooral bij kinderen tussen 1 en 2 jaar lichtte de hippocampus – het deel van de hersenen dat herinneringen opslaat – duidelijk op. Zelfs bij plaatjes die even lang werden bekeken, zag je verschil tussen bekende en onbekende beelden.
Waarom herinneren we niets van die tijd?
Hoewel baby’s dus wél informatie opslaan, kunnen ze zich daar later niks van herinneren. Dat komt door iets wat wetenschappers ‘infantiele amnesie’ noemen. In de eerste jaren is het brein nog volop in ontwikkeling. De hippocampus is nog niet ver genoeg gegroeid om bewuste, langdurige herinneringen te maken zoals wij die nu kennen.
Geen woorden, geen herinneringen
Taal speelt ook een grote rol. Herinneringen worden beter opgeslagen als je ze kunt verwoorden. Omdat baby’s die taal nog niet beheersen, blijven hun ervaringen als losse puzzelstukjes zonder duidelijk verhaal. Daardoor is er later weinig terug te halen. Bovendien verandert het brein razendsnel. Nieuwe verbindingen worden volop aangemaakt, maar wat niet vaak wordt ‘geoefend’, verdwijnt ook weer. Zie het als een grote schoonmaak in het hoofd – waarbij oude herinneringen soms worden weggegooid.
De eerste jaren zijn wél belangrijk
Hoewel we ons niets herinneren van onze babytijd, zijn die eerste jaren allesbehalve ‘verloren’. Sterker nog: dit is de periode waarin de basis wordt gelegd voor hoe een kind de wereld leert begrijpen. Van het herkennen van emoties tot het opbouwen van vertrouwen – het begint allemaal in die vroege fase. Denk aan hoe jouw baby zich veilig voelt wanneer jij troost biedt. Dat moment wordt misschien niet bewust opgeslagen, maar het gevoel van vertrouwen wordt wél geleerd. En dat vormt mee hoe je kind straks in het leven staat.
Bron: metro.nl – Beeld: Pexels.com/PNW Production
Meer laatste nieuwsberichten
