In het Verenigd Koninkrijk zijn recent acht gezonde baby’s geboren via een vernieuwende ivf-behandeling waarbij het DNA van drie mensen wordt gebruikt. Deze bijzondere methode verkleint de kans op erfelijke, levensbedreigende ziektes aanzienlijk – een hoopvol vooruitzicht voor ouders met een verhoogd genetisch risico.
Waarom deze behandeling?
Sommige vrouwen dragen erfelijke afwijkingen in hun mitochondriën – kleine onderdelen in de cel die belangrijk zijn voor de energievoorziening van het lichaam. Deze afwijkingen kunnen ernstige gezondheidsproblemen bij kinderen veroorzaken, zoals orgaan falen, ontwikkelingsstoornissen of zelfs vroeg overlijden. Ongeveer één op de vijfduizend pasgeborenen krijgt hiermee te maken. Met de nieuwe ivf-techniek kunnen artsen deze risico’s grotendeels vermijden. Daarbij wordt het gezonde erfelijk materiaal van de moeder en vader gecombineerd met mitochondriën van een donoreicel, die geen schadelijke mutaties bevat. Zo krijgt het kind de genen van beide ouders, maar met de veilige ‘energiecentrales’ van een donorvrouw.
Hoe werkt het precies?
De behandeling verloopt als volgt:
- De eicel van de moeder wordt bevrucht met het sperma van de vader.
- Het erfelijk materiaal (DNA) uit de celkern wordt overgezet naar een donoreicel waarvan de celkern is verwijderd.
- Het resultaat is een bevruchte eicel met het DNA van de ouders én gezonde mitochondriën van de donor.
- Deze eicel wordt vervolgens teruggeplaatst in de baarmoeder.
Gezonde geboortes, bemoedigende resultaten
Uit deze techniek zijn tot nu toe acht baby’s geboren: vier jongens en vier meisjes, waaronder een eeneiige tweeling. De meeste kinderen zijn nog jonger dan één jaar. Hoewel sommige baby’s lichte gezondheidsproblemen hadden, zoals een urineweginfectie of tijdelijke spiertrekkingen, waren alle baby’s bij geboorte gezond en zijn ze goed behandeld waar nodig. Genetisch onderzoek toont aan dat de kinderen nauwelijks tot geen afwijkende mitochondriën hebben. Dat betekent dat het risico op de erfelijke aandoeningen waarmee hun moeders te maken hadden, sterk is verminderd.
Ethische kant en toekomstperspectief
Het Verenigd Koninkrijk is momenteel het enige land ter wereld dat deze behandeling toestaat. Dat komt mede doordat de techniek ethische vragen oproept. Zo bevat het DNA van deze kinderen een klein deel (ongeveer 0,1%) van een derde persoon – de donorvrouw. Vooral bij meisjes kan dit stukje DNA worden doorgegeven aan volgende generaties. Toch overheerst bij de betrokken ouders en artsen vooral dankbaarheid.
Tekst: Nu.nl – Beeld: iStock.com/Rost-9D
Meer laatste nieuwsberichten
