Een zwangerschap doet veel met je lichaam, maar ook met je brein. Onderzoekers van Amsterdam UMC laten nu zien dat het vrouwenbrein niet alleen bij een eerste zwangerschap verandert, maar ook bij een tweede. Opvallend: die veranderingen verlopen anders dan de eerste keer.
Voor het onderzoek werden 110 vrouwen gevolgd. Sommige vrouwen kregen hun eerste kind, anderen hun tweede en een derde groep bleef kinderloos. Hersenscans vóór en na de zwangerschap maakten zichtbaar wat er precies veranderde.
Wat verandert er in het brein?
Bij een eerste zwangerschap vonden de grootste veranderingen plaats in een hersennetwerk dat belangrijk is voor zelfreflectie en sociale processen. Tijdens een tweede zwangerschap veranderde dit netwerk opnieuw, maar minder sterk. In plaats daarvan zagen onderzoekers juist meer veranderingen in hersengebieden die te maken hebben met aandacht en het reageren op prikkels. Dat zou logisch kunnen zijn, zeggen de wetenschappers. Het brein past zich mogelijk aan aan een nieuwe situatie: zorgen voor meerdere kinderen.
Verband met mentale gezondheid
De studie laat ook een verband zien tussen hersenveranderingen en peripartum depressie. Bij vrouwen die voor het eerst moeder werden, waren deze verbanden vooral na de bevalling zichtbaar. Bij vrouwen met een tweede zwangerschap juist al tijdens de zwangerschap. Volgens de onderzoekers kan deze kennis helpen om mentale klachten bij moeders beter te herkennen en begrijpen.
Elke zwangerschap laat een spoor achter
De belangrijkste conclusie: het brein is flexibel en past zich steeds opnieuw aan. En elke zwangerschap laat daarbij een uniek spoor achter. Dat onderstreept hoe ingrijpend en bijzonder de overgang naar het moederschap is of het nu de eerste of tweede keer is.
Bron: amsterdamumc.org – Beeld: iStock.com/HalfPoint
Meer nieuwsberichten
