Er is een opvallende verschuiving gaande in de VS: tegenwoordig worden er meer baby’s geboren bij vrouwen boven de 40 dan bij tieners. Uit nieuwe cijfers van het National Vital Statistics System (CDC, VS) blijkt dat vrouwen van in de veertig nu vaker moeder worden dan ooit tevoren. Tegelijkertijd is het aantal tienermoeders tot een historisch dieptepunt gedaald.
Minder tienermoeders dan ooit
In 1990 waren tieners verantwoordelijk voor bijna 13% van alle geboorten in de VS. In 2023 is dat nog maar 4%. Dat is een daling van maar liefst 73%. En bij meisjes van 15 tot 19 jaar daalde het geboortecijfer zelfs met 78%. Hoe dat komt? Deskundigen noemen betere seksuele voorlichting, meer toegang tot anticonceptie en een cultuurverandering. Jongeren kiezen er steeds vaker bewust voor om grote stappen, zoals het krijgen van kinderen, uit te stellen. Generatie Z lijkt te zeggen: eerst mijn studie, carrière of vrijheid – de luiers komen later wel.
Moeders boven de 40 in opkomst
Tegenover deze daling staat een flinke stijging bij vrouwen boven de 40. Het aantal geboorten in de leeftijdsgroep 40–44 is sinds 1990 met 127% gestegen. Bij vrouwen van 45 jaar en ouder is de stijging zelfs 450%. In 2023 was 4,1% van alle moeders ouder dan 40, terwijl dat in 1990 nog maar 1,2% was. Achter deze cijfers zitten vrouwen die bewust kiezen om later aan kinderen te beginnen. Denk aan het afronden van een opleiding, financiële stabiliteit of gewoon wachten tot ze er klaar voor zijn. Ook speelt de vooruitgang in vruchtbaarheidstechnologie een rol – IVF en andere methoden maken het mogelijk om op latere leeftijd zwanger te worden.
Moederschap schuift op
Waar in 1990 de meeste moeders jonger dan 30 waren in de VS, is dat nu anders. Meer dan de helft van alle geboorten komt van vrouwen ouder dan 30. Vooral vrouwen tussen de 35 en 45 zijn in opmars. Deze cijfers laten zien hoe het gezinsleven verandert in de VS. Toch zijn veel systemen – zoals werkbeleid en kinderopvang – nog niet meegegroeid met deze nieuwe realiteit.
Wat dit betekent voor ouders van nu
Voor sommige vrouwen is deze trend een teken van meer vrijheid en keuze. Maar het laat ook zien hoe lastig het kan zijn om jong een gezin te starten in de VS. Denk aan het gebrek aan betaald verlof, hoge kosten voor kinderopvang en weinig flexibiliteit op de werkvloer. Veel ouders stellen het krijgen van kinderen niet uit omdat ze willen, maar omdat ze moeten.
Bron: mother.ly – Beeld: Pexels.com/Kristina Paukshtite
