Dit voorjaar breidt Little Dutch haar collectie textiel, houten speelgoed en servies uit met een aantal boeken. Een heel bewuste stap, aldus oprichter en creatief brein van Little Dutch Rinke van der Helm.
Waarom zijn jullie in de boekenmarkt gestapt?
Rinke: ‘Dit is een lang gekoesterde wens en een grote droom van mij. Het idee ligt al 10 jaar op de plank! We zijn begonnen met dessins voor baby- en kinderkamers, maar steeds als we een mooie illustratie maakten dachten we: wat kunnen we hier nog meer mee doen? Een boek is iets magisch en blijvends. Wij zijn thuis zelf ook boekenfan en hebben onze kinderen veel voorgelezen. Hoe meer illustraties ons designteam ging maken, hoe meer we mooie verhalen wilden maken.’ Ze vervolgt: ‘Boeken passen ook goed bij de kernwaarden van ons bedrijf, we willen als Little Dutch een belangrijke rol spelen in de opvoeding en het opgroeien van kinderen, daar is voorlezen een onderdeel van. Het gaat om het delen van belangrijke momenten, kinderen laten fantaseren en een stukje educatie.’
Little Dutch oprichter Rinke van der Helm en haar gezin
Betreft het een uitbreiding van jullie productassortiment?
‘De boeken zijn een uitbreiding van het huidige productassortiment. Het is iets totaal anders dan we nu doen en een heel andere markt. Maar sluit wel weer perfect aan op onze doelgroep van 0 tot 4/5 jarigen. Via onze licentiepartners kwamen we in contact met Mercis. Die waren net zo enthousiast als wij, maar het maken van een boek is wel een heel ander vak’ vertelt Rinke. ‘Mercis weet natuurlijk als geen ander hoe het werkt in de boeken-uitgeefwereld, voor ons was alles nieuw. Je moet nadenken over het aantal pagina’s, hoe de cover eruit komt te zien, welke teksten je wel of juist niet moet gebruiken en wat een leesbaar lettertype is. In goed overleg hebben we samen met Mercis bijvoorbeeld bewust gekozen voor mat papier en afgeronde hoekjes zodat er geen scherpe randen aan de boeken zitten. Door onze expertises te bundelen kunnen we hele mooie dingen neerzetten met elkaar.’
Wat hadden jullie voor ogen bij het maken van deze boeken
‘Eigenlijk hebben we gezegd: dit zijn al onze illustraties, we kunnen veel kanten op, maar je moet natuurlijk ergens beginnen. Voor onze eerste uitgaven hebben we samen gekozen voor een mooi groot kijkboek met dieren uit de hele wereld en een voorleesboek voor de allerkleinsten waarin samenspelen centraal staat.’
Hebben jullie nagedacht over een character?
Rinke: ‘Zeker, we hebben natuurlijk onze poppen Jim en Rosa. Die komen al terug in het speelgoed, maar die gaan zeker ook een rol spelen in onze toekomstige boeken. We voegen ook figuren toe, want ik vind het belangrijk dat kinderen zich kunnen identificeren met de personages uit het boek. Soms komen figuren ook subtiel terug, zoals de meeuw uit de textielcollectie Sailors Bay, in dit thema hebben we ook weer een speelgoedbootje. Zo wordt het een hele Little Dutch wereld.’
Waarin zijn jullie boeken onderscheidend met andere kijk- en zoekboeken?
‘We hebben een heel uitgesproken stijl qua kleur en dessin en ik denk dat we hier heel sterk in zijn. De zachte kleuren en vrolijke illustraties zijn mooi vormgegeven en er zitten ook grapjes in verstopt. Kinderen mogen er zelf verhalen bij bedenken. De boeken zijn zo mooi dat ze gewoon op een plank in de kinderkamer kunnen worden gezet.’ De illustraties worden door meerdere mensen van het designteam op de computer gemaakt. Volgens Rinke is dat soms een lastig proces: ‘ze moeten allemaal dezelfde stijl hanteren, maar het is wel het allerbelangrijkste dat we doen! Het betekent ook dat we soms wel 10 aapjes moeten tekenen om er een uit te kiezen die bij ons past. Dat vinden we belangrijk want we willen dat ouders na verschillende boeken onze stijl herkennen.’
Komen er nog andere boeken en zien we de illustraties in andere collecties terug?
‘Zeker, dit zijn de eerste boeken, maar er komen er nog meer, denk aan een Kraamboek en een Boek voor het eerste levensjaar, een Aanwijsboek, een Puzzelboek en een Kleurenboek. Verder zijn we bezig met een nieuwe Little Dutch collectie voor 2023-2024. We hadden al illustraties, met de boeken zijn er nog meer bijgekomen. Onze bibliotheek is nu zo omvangrijk, dat we deze voor verschillende categorieën kunnen inzetten.’
Hoever willen jullie gaan met ontwikkelingen en licentiepartijen?
‘Het is belangrijk om niet stil te blijven staan maar te blijven vernieuwen. De wereld verandert en wij veranderen mee. Als ik kijk naar producten van een paar jaar geleden dan zien deze er toch een beetje anders uit dan nu. Qua licenties produceren en distribueren we een deel van het assortiment zelf, voor een ander deel werken we met licentiepartners, zoals voor houten en kunststof speelgoed, voor verf en behang, voor creatieve producten, rainwear en voor buggy’s en wipstoelen. We zijn selectief in het kiezen van onze samenwerkingen. We hebben ons merk tenslotte zorgvuldig opgebouwd en we willen onze uitstraling en merkwaarden goed bewaren. ‘Voelt het goed aan, streven we dezelfde waarden na en versterken we elkaar, dan hebben we een match’ aldus Rinke.
Over de boeken van Little Dutch
Er zijn voor het eerst boeken van Little Dutch verschenen bij Mercis Publishing, de uitgever van het werk van Dick Bruna. Het merk Little Dutch staat bekend om hun prachtige ontwerpen die de verbeelding van jonge kinderen stimuleren. Dit is ook terug te zien in het nieuwe kraamcadeauboek Mijn eerste dierenboek en in het kartonboek Kom je spelen?
Mijn eerste dierenboek
In het grote kartonboek Mijn eerste dierenboek leren kinderen veel dieren uit verschillende leefwerelden kennen. Van het bos tot in de jungle en van de lucht tot in de zee: er valt eindeloos veel te ontdekken. Een perfect cadeauboek om jarenlang van te blijven genieten. Leuk voor jong en oud. ISBN: 978-90-5647-910-7, prijs: € 19,95
Kom je spelen?
Knutselen, steppen, verkleden of met blokken bouwen. In het kartonboek Kom je spelen? Zien kinderen hoe je allemaal samen kunt spelen. Door de bijzondere vorm is dit boek zelf ook leuk om mee te spelen. ISBN: 978-90-5647-911-4, prijs: € 9,95
Verkrijgbaarheid en contact
De kartonboeken Mijn eerste dierenboek en Kom je spelen? zijn vanaf nu verkrijgbaar. In juni volgt kijkboek De wereld om je heen en dit najaar worden er nog twee nieuwe titels aan het assortiment toegevoegd.
