Baby’s hebben nabijheid nodig – voor een gezonde ontwikkeling en een goede start in het leven. Voor BabyBjörn is dit het uitgangspunt bij de ontwikkeling van nieuwe producten. Het Zweedse familiebedrijf startte meer dan 60 jaar geleden en is ondertussen wereldwijd uitgegroeid tot kwaliteitsmerk in de babybranche. Maar de klimaatcrisis werd het Scandinavische kwaliteitsmerk een doorn in het oog. Op de afdeling productontwikkeling werken ze al jaren aan een innovatieve en duurzame productontwikkeling die niet alleen de baby’s en hun ouders, maar ook het klimaat ten goede komt. Een gesprek met Louise Apler, verantwoordelijk voor de textielproductie op de R&D-afdeling bij BabyBjörn.
Een product wordt geboren
BabyBjörn wil het voor baby’s gemakkelijker maken om in alle situaties dicht bij hun ouders te blijven. Tegelijkertijd willen ze dat het product de ontwikkeling van de baby stimuleert, past bij het gedrag en bewegingspatroon van de baby en vriendelijk is voor het lichaam en de huid van de baby.’Bij ons staan de behoeften van baby’s boven trends,’ zegt productontwikkelaar Louise Apler. ‘Als we nieuwe producten ontwikkelen, richten we ons altijd op de ontwikkeling van het kind en willen we dat ze de motorische vaardigheden van de baby stimuleren. Een voorbeeld van de manier waarop we voorrang geven aan de ontwikkeling van de baby boven trends en technologie zijn onze wipstoeltjes, die niet automatisch door een motor worden bewogen. In plaats daarvan zijn het de eigen bewegingen van de baby die het wipstoeltje doen schommelen, waardoor hun evenwicht en motoriek worden getraind tijdens het spelen. Het feit dat er geen elektronische onderdelen zijn, betekent ook dat ons wipstoeltje langer meegaat. Daarnaast is de stoffen zitting vervangbaar, want deze slijt sterker dan de rest van de constructie.’
Niets is belangrijker dan veiligheid
We maken graag producten voor baby’s en hun gezinnen. BabyBjörn heeft altijd de allerhoogste veiligheidseisen gesteld aan producten voor pasgeborenen. Het kleinste detail dat uit onze fabrieken komt, moet veilig te gebruiken zijn. Daarom gebruiken we dezelfde leveranciers als de veeleisende gezondheidszorg- en automobielindustrie. Onze producten zijn ontwikkeld in overleg met medische specialisten, zoals pediatrische orthopedisten en kinderartsen, om deskundige goedkeuring te verkrijgen voor de verschillende veiligheidsaspecten van een product. Daarnaast werken we ook met zogenaamd voorspelbaar gebruik. Het gaat erom te anticiperen hoe het product op de verkeerde manier kan worden gebruikt en deze risico’s vervolgens te elimineren. Een product is pas klaar voor de markt als het onze uitgebreide veiligheidstests en internationale productnormen heeft doorlopen en doorstaan.
Materialen zonder giftige stoffen om veilig op te kauwen
Baby’s zijn drukke ontdekkingsreizigers die onze producten graag uitproberen door ze te proeven, erin te bijten en erop te kauwen. Veel van onze producten komen in contact met de huid van een baby en daarom moet het materiaal dat BabyBjörn gebruikt van hoge kwaliteit zijn en vrij van schadelijke stoffen – iets wat niet voor alle textiel en kunststoffen op de markt geldt. BabyBjörn heeft er daarom voor gekozen om alle materialen te certificeren volgens Oeko-Tex Standard 100, Klasse 1 of bluesign Grade A. Deze certificeringen stellen uitzonderlijk hoge eisen om ervoor te zorgen dat er geen schadelijke hoeveelheden chemicaliën in producten voor baby’s terechtkomen. Dit is de verantwoordelijkheid van Louise. Als technicus voor textiel legt zij alle eisen vast voor de gebruikte stoffen.
Geschikt voor verschillende klimaten en behoeften
‘Zodra mijn collega’s in het team van productontwikkeling en -design hebben besloten wat de kenmerken en het uiterlijk van een product moeten zijn, begint mijn werk. Ik verdiep me in vezelsamenstellingen en de opbouw van textiel om het gewenste uiterlijk en de gewenste functionaliteiten te krijgen. En zodra ik die perfecte combinatie heb gevonden, volgen strenge tests en aanpassingen. Hierbij controleren we op slijt- en pluisbestendigheid, kleurvastheid, wascycli en nog veel meer. Onze producten komen in handen van ouders over de hele wereld en zijn geschikt voor verschillende klimaten en behoeften. Ik moet dus vooruitdenken over hoe onze materialen aan al die verschillende behoeften kunnen voldoen. Om dit goed te doen, heb ik grondige kennis van materialen nodig. We ontwerpen al onze materialen in huis en werken uitsluitend met textielleveranciers die aan strenge eisen voldoen. Voordat stoffen in onze producten gebruikt worden, worden ze grondig getest in een extern laboratorium. Zo garanderen we de veiligheid en kwaliteit van onze materialen. Wat niet aan deze normen voldoet, kan nooit in onze producten terechtkomen. Onze producten moeten alles aankunnen wat het leven voor hen in petto heeft, want we beseffen als geen ander dat ouders van jonge kinderen die betrouwbaarheid nodig hebben. En het begint allemaal bij de ontwikkeling van de stof.’
Nieuwe materiaalstrategie
Als we kijken naar onze klimaatvoetafdruk, staat materiaal voor 70% van onze totale klimaatimpact. Daarom implementeren we sinds dit jaar een nieuwe materiaalstrategie die erop gericht is onze milieu-impact te verminderen. We werken aan het vinden van nieuwe, innovatieve en duurzamere materialen en productietechnieken. Het is echter lastig om materialen te vinden die voldoen aan onze hoge normen voor veiligheid en kwaliteit. Dit is een inspanning op lange termijn waar veel onderzoek, testen en aanpassingen voor nodig zijn. Neem bijvoorbeeld onze poging een paar jaar geleden om maïs om te zetten in plastic. Helaas moesten we na maanden van hard werken accepteren dat ons plastic op basis van maïs niet helemaal de juiste kwaliteit had, dus konden we het niet in een van onze producten gebruiken. Hoewel onze poging om maïs om te zetten in plastic een onoverkomelijke hindernis bleek, onderstreept het onze inzet om grenzen te verleggen. We krijgen te maken met tegenslagen, maar we blijven werken aan het vinden van nieuwe, duurzamere materialen.
Nieuwe generatie draagzakken en wipstoelen is extra zacht
Woven mélange heet de nieuwste collectie draagzakken en wipstoelen van BabyBjörn. De bekende babyproducten zien er niet eens zo anders uit in deze collectie, waar lichtgrijs en pastelroze als kleuren meespelen. Het is de ongekende zachtheid van het gebruikte materiaal, dat in deze collectie de hoofdrol speelt. Het nieuwe textiel heeft een zacht geborsteld oppervlak dat lekker knus en koel is voor zowel baby als ouder, zelfs op warmere dagen. Daarnaast heeft het gerecycled polyester alles wat je van duurzaam materiaal verwacht: de stof is huidvriendelijk, vochtafvoerend en vlekbestendig. Het materiaal met het bluesign-keurmerk is door zijn niet-irriterende aard ideaal voor zelfs de meest gevoelige babyhuid. De producten zijn machinewasbaar en drogen snel. Zo worden het onvermijdelijke doorlekken, kwijlen of andere ongelukjes goed en snel opgevangen. Dit geweven polyester is duurzaam en behoudt zijn vorm, ook na heel wat wassen of als de wipstoel of draagzak gebruikt worden voor een tweede of derde baby. De wipstoel en draagzak in woven mélange vind je in de winkel vanaf 21 augustus of online op babybjorn.nl.
Lees meer over duurzame essentials van BabyBjörn op BabyBjorn.com
In samenwerking met BabyBjörn
Louise Apler
