Lennart Bosker en Jannes Hak zijn samen al 17 jaar eigenaar van designmerk Mr Maria. In de eerste jaren werden vooral op maat gemaakte objecten voor speciale klanten gemaakt. Met het verkrijgen van de licentie voor nijntje in 2008 nam de productie een grote vlucht.
De start van nijntje lampen
Met de geboorte van dochter Leila, nu 19 jaar geleden, kwam Jannes in aanraking met baby- en kinderproducten. Jannes: ‘Ik ben vormgever, van origine kunstenaar, en zag in een catalogus een grote knuffel van nijntje. Ik zei tegen Lennart: ‘Dat zou een heel mooi rotatiegietproduct zijn.’ We hebben dit ontwerp verder uitgewerkt in een lamp van 80 cm en aan Mercis bv, dat de rechten op het werk van Dick Bruna beheert, gepresenteerd. Lampen in dit formaat bestonden nog niet. Het was een beetje brutaal: twee mannen die nog geen naam hadden gemaakt en een product in de markt wilden zetten wat nog niet bestond. Maar Mercis reageerde enthousiast!’
Internationale markt
In de eerste jaren was het vooral pionieren. ‘Veel babywinkels zeiden dat ze het beter vonden passen bij winkels in verlichting’, aldus Lennart. ‘En de verlichtingswinkels vertelden ons juist dat het een kinderartikel was.’ Mr Maria besloot zich vanaf dag één op de internationale markt te richten en gebruikte goede sfeerfotografie, uniek in die tijd. Inmiddels is het merk uitgegroeid tot een internationaal bekend bedrijf actief in 50 landen.
Bewuste keuzes in uitvoering
nijntje lampen zijn verkrijgbaar in vijf afmetingen: 12 (Bundle of Light, past in de kinderhand), 30, 50, 80 en zelfs 200 cm. Andere characters worden geleverd in formaten van 12 tot 40 cm. De lampen lijken eenvoudig, maar er zijn veel bewuste keuzes gemaakt. Zo zijn de lampen uitsluitend verkrijgbaar in het wit, met uitzondering van Dick Bruna’s leeuw (deze is geel), en hebben ze een LED-module van warm wit licht. ‘Dat was de eerste jaren nog een uitdaging’, meldt Jannes. ‘We kregen het advies om de lampen in kleur te maken en met gekleurde lichtjes, maar dat willen we bewust niet. We willen juist dat de lampen rust uitstralen en een gevoel van geborgenheid oproepen. Er zijn tegenwoordig al prikkels genoeg.’
Eenvoudige functionaliteit
De functionaliteit van de lampen is ook eenvoudig, geen afstandsbediening met 20 functies, maar gewoon een aan- en uitknop met dimfunctie.’ De kleinere lampen worden gemaakt van kindveilige siliconen en komen uit China. Grote lampen vanaf 50 cm zijn in Nederland geproduceerd en gemaakt van polyethyleen. Een bewuste keuze: ‘Het is een harde vorm van plastic, veilig en bijna onverwoestbaar. Wij maken hoogwaardige producten die een leven lang meegaan’, aldus Jannes.
Succesfactoren van nijntje lampen
Wat maakt de nijntje lampen nu zo bijzonder en succesvol? Jannes: ‘In eerste instantie is dat natuurlijk Dick Bruna met zijn eenvoudige en tijdloze tekeningen. Daarnaast de vertaling die wij hebben gemaakt, een zittend nijntje die rust uitstraalt. Onze lampen moeten altijd een een-op-een weergave zijn van de Dick Bruna tekeningen, maar een zittend nijntje vinden was nog een klus. Op de meeste afbeeldingen is ze namelijk staand afgebeeld. Gelukkig vond Mercis er een.’ Jannes enthousiast: ‘We hebben tot nu toe een geweldig avontuur mogen beleven!’
Nieuwe avonturen voor Mr Maria
En het avontuur van Mr Maria is nog niet afgelopen. Er werd geïnvesteerd in het ontwikkelen van de vriendjes van nijntje, zoals snuffie, boris en leeuw. Nieuw in de collectie zijn aap en olifant. Jannes: ‘De uitbreiding komt voort uit de diversiteit van nijntjes wereld die gevuld is met leuke characters. Olifant is internationaal gezien een geliefd dier. Daarnaast wilden we een figuur met een gezichtsuitdrukking, want alle andere nijntje figuren hebben een neutraal uiterlijk. Juist om rust uit te stralen. Zo is aap ontstaan, met een grote glimlach.’ De collectie zal verder worden uitgebreid met wandlampjes en er wordt gekeken naar nieuwe licenties. ‘Maar we zijn kritisch, want de ontwerpen zijn soms te druk. Het mag geen hype zijn en de match met de licentiehouder is ook belangrijk’, aldus Lennart. ‘Onze samenwerking met Mercis is buitengewoon plezierig en we krijgen alle ruimte om uit te breiden.’
nijntje lampen bieden rust en troost
Inmiddels is de dochter van Jannes 19 jaar, en ze heeft de lamp nog steeds. Jannes: ‘Onze merkbelofte is niet voor niets: een nijntje lamp, een vriendje voor het leven! We krijgen regelmatig aandoenlijke foto’s doorgestuurd van kleintjes met hun nijntje lamp. We zijn er trots op om ouders en kinderen te voorzien van lampen die niet alleen functioneel zijn, maar ook een vleugje magie toevoegen aan bedtijdrituelen. We ontvangen zelfs ontroerende mailtjes van volwassenen die rust en troost vinden met onze lampen. Het is heel dankbaar werk!’
Voor meer informatie: mrmaria.com
Bekijk meer nieuwe babyspullen
