Afgelopen oktober bestond kidsconceptstore Wolfje in Krimpen aan den IJssel drie jaar. Een gedurfde stap was het van eigenaresse Angelique, om tijdens de coronaperiode een winkel te openen. Dit bracht verrassend veel mogelijkheden met zich mee. Maar het gaf haar vooral de kans om haar ondernemersdroom om te zetten in realiteit: het starten van een eigen kidsconceptstore!
Angelique: ‘Ik had ook wel wat eisen voordat ik begon aan dit avontuur: zo wilde ik alleen een winkel openen als ik een pand kon huren in het winkelcentrum bij ons in de buurt. Dat is gelukt! De winkel is niet groot, 70m², maar wel knus en gezellig. Het winkelcentrum was net opgeknapt en ik vond daar een fijne mix van kleine ondernemers en populaire ketens als Kruidvat en Action. Deze mix zorgt voor veel aanloop en wat ik vooral fijn vindt, is dat er een hechte band is tussen de ondernemers. Samen organiseren we veel leuke events, om het winkelcentrum en onze winkels natuurlijk in de schijnwerpers te zetten.’
Hoe het allemaal begon
Angelique is van origine verpleegkundige. Ze heeft zo’n twaalf jaar in het Erasmus MC in Rotterdam gewerkt. Toen ze na haar middelbare school een opleiding moest kiezen, zat Nederland net in een flinke financiële crisis. ‘Ik wilde het liefst een eigen kinderkledingwinkel starten en daar opleidingen voor volgen. Alleen ben ik toen voor safe gegaan, ik heb gekozen voor mijn tweede keus: een opleiding als verpleegkundige. Dat beroep heb ik met veel plezier en liefde gedaan. Al heb ik daar ook heftige dingen meegemaakt. Zo had ik ooit een patiënt van mijn leeftijd die stervende was. Ze zei: “Haal alles uit het leven, voor je het weet blaas je je laatste adem uit.” Dat heeft veel indruk op mij gemaakt en heeft me doen besluiten om voor mijn droom te gaan. Ik ben diverse cursussen en opleidingen gaan volgen en ook al was Nederland in een lockdown: ik ben er gewoon voor gegaan!’
‘Ze zeggen dat het in de zorg hard werken is, maar ik heb nog nooit zo hard gewerkt nu ik mijn eigen winkel heb’
Knetterhard werken
Je bent nu dus drie jaar bezig. Hoe gaat het nu? Angelique: ‘Het is knetterhard werken, voor niet veel. In die twaalf jaar dat ik in de zorg heb gewerkt heb ik een buffer opgebouwd, dus ik kan het financieel wel handelen. En wat fijn is, mijn man heeft een goed inkomen, dus dat is ook een van de reden dat het goed gaat. Wat ook scheelt is dat mijn moeder mij veel helpt. Ik kan daardoor mijn vaste lasten laag houden. Ze zeggen dat het in de zorg hard werken is, maar ik heb nog nooit zo hard gewerkt nu ik mijn eigen winkel heb.’
Inkopen op gevoel
Angelique laat weten dat toen ze begon ze vooral inkocht op gevoel. Vooraf had ze wel een bepaalde stijl in gedachten. ‘Ik ben moeder van twee jongens. Ik vond het altijd een uitdaging om kleding te vinden zonder prints of grote teksten erop. Ik houd van klassiek, met een stoere twist. Ik ging altijd naar België of Londen om voor mijn kinderen te shoppen. Die merken waar ik daar zo dol op was, verkoop ik nu in mijn winkel. Ik verkoop instapmerken als The New en lil’Atelier. En ook de wat duurdere, vooral Scandinavische merken, zoals MarMar Copenhagen.’ Nu drie jaar verder koopt Angelique nog steeds in op gevoel, maar zit er wel meer structuur in. ‘Ik plan nu meerdere inkoopafspraken op één dag. Ik probeer in een korte periode alle afspraken in te plannen. Zo kan ik beter zien wat ik inkoop. Want in het begin had ik nog weleens nagenoeg dezelfde artikelen ingekocht, alleen van een ander merk.’
Dit maakt Wolfje zo uniek
‘Ik verkoop geen kinderwagens of kindermeubels, daar heb ik de ruimte niet voor. Ik focus mij echt op kinderkleding. Omdat we onderdeel zijn van een groot winkelcentrum, waar veel mensen komen, verkoop ik ook kraamcadeaus en speelgoed. Daar lopen veel mensen de winkel voor naar binnen.’ Niet alleen hiervoor komen mensen graag bij Wolfje. Het allerbelangrijkst vindt Angelique het contact met haar klanten. ‘Misschien is het omdat zowel mijn moeder als ik uit de zorg komen. We merken dat mensen het fijn vinden om met ons een praatje te maken. Ze willen soms gewoon hun verhaal kwijt en wij bieden een luisterend oor. Of ze komen langs voor de gezelligheid. Dat vinden wij alleen maar leuk!’
Sterk op social media
Klanten weten Wolfje vooral te vinden via social media en mond-tot- mond reclame. ‘Het grappige is dat ik niet veel vaste klanten heb uit Krimpen aan den IJssel, het zijn vooral moeders uit omliggende dorpen en steden.’ De focus ligt vooral op de fysieke winkel. De webshop is bijzaak, alhoewel Angelique tevreden is met de jaarlijkse groei. ‘Vooral als de nieuwe collectie online staat stijgen daar de verkopen. De meeste klanten komen voor het persoonlijke contact en het gemak van het direct kunnen zien, voelen en passen van de kleding.’
Samenwerken
Om op de hoogte te blijven van trends, bezoekt Angelique beurzen zoals ShowUp en Spot On Retail. En elk jaar reist ze naar Parijs voor de beurs Playtime. ‘Ik kijk natuurlijk naar de merken die ik al verkoop. En ik ben op zoek naar trends en nieuwe merken. Wat ik altijd leuk vind aan beursbezoeken, is dat ik daar afspreek met een aantal eigenaresses van andere kidsconceptstores. Met deze meiden wissel ik artikelen uit en we geven elkaar tips en advies.’ Verder heeft ze haar bedrijf ook ingeschreven als officieel leerbedrijf. ‘Ik heb altijd wel stagiaires in de winkel. Dat heb ik uit mijn tijd overgehouden toen ik bij het Erasmus MC werkte. Dit was een leerbedrijf. Op deze manier kan ik mensen begeleiden en een stapje verder helpen.’
Overproductie tegengaan
Angelique: ‘Wat ik ook belangrijk vind, is dat ik zo duurzaam mogelijk inkoop. Ik vind overproductie verschrikkelijk! Als ik bijvoorbeeld een maat niet meer op voorraad heb en een klant wil deze wel graag hebben, dan check ik eerst of mijn collega-ondernemers die maat nog op voorraad hebben. Soms moet je bij een merk als je wilt bijbestellen voor een bepaald bedrag inkopen. En dat is niet altijd handig voor je voorraad. Op deze manier ben ik bezig met kostenbesparing, maar houd ik ook mijn voorraad onder controle.’ Verder kiest Angelique zoveel mogelijk voor duurzame merken. ‘Ik heb ook wel een paar merken die ontzettend commercieel zijn, maar nog niet heel duurzaam. Dan maak ik toch de afweging om een paar van dit soort snellopers in de collectie op te nemen. Als ik het vergelijk met drie jaar geleden, zijn merken zeker duurzamer bezig met hun producten en verpakking. Verder wordt mijn karton opgehaald door de plaatselijk scoutingvereniging en scheid ik mijn plastic. Ik wil graag nog langer genieten van deze wereld en mijn droom die uitgekomen is.’
Angelique van Roon (34)
WOONT IN Krimpen aan den IJssel, 1.600 meter van haar winkel vandaan MOEDER VAN twee zonen, vijf en negen. GETROUWD MET Thomas LEVENSMOTTO ‘Haal alles uit het leven, want je hebt er maar één gekregen’ OPENINGSTIJDEN WINKEL dinsdag t/m zaterdag, maandag is inkoopdag
