Peter van den Nouwland woont zijn hele leven al in de Generaal Cronjéstraat in Haarlem, hij is er zelfs geboren. Zijn vader is er ooit een groentezaak begonnen en inmiddels heeft hij zelf al 34 jaar een speelgoedspeciaalzaak in de winkelstraat: Game Time. Deze 350m² tellende winkel is een begrip in Haarlem en omstreken. Wat is zijn succesformule?
Peter: ‘Het begon in 1991. Ik heb hier een pand gekocht, ben een cadeauwinkel gestart en ben boven de winkel gaan wonen. Cadeauwinkels schoten in die tijd als paddenstoelen uit de grond. Vrij snel wilde ik me meer onderscheiden en ben ik me gaan focussen op speelgoed.’
‘Wij zitten prettig in de wedstrijd, het gaat gewoon heel lekker’
Van klein naar groot en vice versa
Het assortiment bestond uit grote, Oudhollandse spellen zoals joelbakken, voetbaltafels en reuze 4-op-1 rij. De winkel was nog niet zo groot als nu, slechts 100m². De omzet viel helaas tegen van deze artikelen en na twee jaar besloot Peter het roer om te gooien. Hij ging zich richten op kleinere (bord)spellen en aparter speelgoed, anders dan dat je bij grote ketens als Intertoys kon kopen. Dit bleek een succes. Inmiddels bestaat de winkel uit 350m² en is het uitgeroeid tot een speelgoedspeciaalzaak met apart en verantwoord speelgoed.
Robin neemt de speelgoedspeciaal- zaak binnenkort over van Peter.
Fijne sfeer
Bij binnenkomst voel je je meteen welkom. Het is er gezellig druk en het personeel zegt je vriendelijk gedag. Omdat er meteen zoveel leuks te zien is, kun je niet anders dan even rondsnuffelen. Van broodtrommels tot sieraden en van steppen tot knutselspullen, Game Time verkoopt het allemaal. Het team bestaat uit twee vaste medewerkers, Monique en Bianca. Af en toe springt de vrouw van Peter bij. ‘We moeten minimaal met zijn tweeën op de vloer staan, de winkel is te groot om in je eentje te runnen’, aldus Peter. ‘Ik mag in mijn handjes knijpen als het om personeel gaat, ik heb hier echt twee toppers rondlopen! Sinds zeven maanden staat mijn zoon Robin ook elke dag op de vloer, hij neemt binnenkort de winkel over.’
‘Goh, die meneer is wel heel grijs geworden!’
Succesformule
Je zoon neemt het over, je gaat dus binnenkort stoppen? ‘Jazeker. Ik ben blij dat ik een goede opvolger heb. Ik ken veel collega’s die willen stoppen, maar die geen opvolger hebben of de winkel niet verkocht krijgen en daarom de winkel moeten sluiten. Robin gaat het natuurlijk op zijn manier doen. Maar wat ik hem echt wil meegeven is dat de service die we nu bieden moet blijven bestaan. Daardoor is onder andere de winkel een begrip geworden in Haarlem en omstreken.’
Klant voor het leven
Peter vervolgt: ‘Zo breng ik regelmatig producten die klanten net hebben gekocht diezelfde middag nog bij ze thuis. Omdat het bijvoorbeeld regent of dat het artikel net te groot is om mee te nemen op de fiets. Voor mij een kleine moeite, maar je hebt zo wel een klant voor het leven. We staan bekend om deze service en ons professioneel en betrouwbaar advies. We hebben verstand van alle artikelen die we hier verkopen. Als klanten vragen hebben, denken we met ze mee. Ook als we ze zelf niet kunnen helpen, dan verwijzen we ze door. Er komen regelmatig oma’s binnen die van hun dochter alleen maar hier producten mogen kopen en nergens anders. Dat vind ik dan leuk. Ik heb ook vaak ouders in de winkel die hier vroeger als kind al kwamen. Nu komen ze met hun kinderen in de winkel. Ik heb weleens iemand horen roepen: “Goh, die meneer is wel heel grijs geworden!” Daar moest ik enorm om lachen.’
‘Het moet geen museum worden’
Samen sta je sterker
Nog geen 20 meter verderop is een filiaal van Intertoys gevestigd. Hoe kijk je daar tegenaan? ‘Ik zie Intertoys niet als concurrent. Ik focus mij op mijn winkel en wat goed loopt en wat niet. Als iets niet loopt, haal ik dat artikel uit het assortiment. En ik blijf waar nodig vernieuwen. Het moet geen museum worden. Ik ben van mening dat als er mooie winkels in de straat zijn gevestigd, alle winkeliers hier voordeel van hebben, dat genereert traffic. Iedereen heeft zijn eigen identiteit en dat is wat iedere winkel in deze straat uniek maakt. En laat ik het zo zeggen, wij zitten prettig in de wedstrijd, het gaat gewoon heel lekker.’
Het assortiment
Game Time verkoopt speelgoed uit het midden- en hoog segment voor kinderen tot twaalf jaar. ‘Ik verkoop ook wel wat merken uit het lage segment, als alternatief voor de wat duurdere merken. Als ik klanten dan nog niet kan bedienen, dan verwijs ik ze door naar de Action, Intertoys of Kruidvat. Ik werk graag met betrouwbare merken. Merken die niet alleen net wat apartere en duurzamere producten leveren, maar ook goede service bieden als er bijvoorbeeld wel iets kapotgaat. Ik heb met veel leveranciers een goede band opgebouwd en dat werkt zo fijn. Zo kan ik heel makkelijk dingen regelen met ze en daardoor kan ik weer meer service bieden aan klanten. Ik hoef bijvoorbeeld maar Souza een appje te sturen en ze sturen op wat ik nodig heb.’
Bestsellers
Peter: ‘Wat mijn bestsellers op dit moment zijn? Dat zijn al jaren de knutselspullen van Djeco, die zijn aantrekkelijk geprijsd en zeer geliefd bij ouders en kinderen. Het spellen assortiment doet het prima. De mooiere poppenmerken als Corolle zijn al jaren goedlopende artikelen. En op dit moment loopt het houtenspeelgoed van Little Dutch boven verwachting goed. Ook de wat nieuwere merken in ons assortiment doen het uitstekend zoals Jollein, Mushie en Sofie de Giraf. En ons boekenassortiment is een enorme aanvulling voor onze winkel. In 2013 zijn we hiermee gestart.
Ik was er eerst geen voorstander van, maar mijn vrouw en de meiden hebben het er doorgeduwd, ze wisten zeker dat dit zou aanslaan. Ze hadden gelijk, nu ben ik hier enorm blij mee. Het heeft een nieuw publiek aangetrokken en de omzet is gestegen. We houden ons assortiment altijd goed in de gaten, wat loopt goed en wat minder. Hier passen we ons inkoopbeleid op aan.’
Stapje naar voren, stapje terug
Peter gaat verder: ‘En natuurlijk houden we rages en trends in de gaten. Omdat ik al zo lang in dit vak zit, gaat me dit makkelijk af. Ik bezoek beurzen, heb goed contact met leveranciers, ik lees vakbladen en luister naar wat mijn klanten willen. Sinds een jaar ben ik opa en geeft mijn dochter regelmatig advies over wat jonge ouders aanspreekt. Mijn zoon werkt dus sinds zeven maanden in de winkel en gaat binnenkort de boel overnemen. Hij had zijn eigen kledingwinkel in Leidschendam, maar vond dit niet uitdagend genoeg. Hier is altijd drukte en gezelligheid. Dat miste hij in zijn kledingwinkel. We hebben veel gepraat en besloten deze weg in te slaan samen. Ik merk dat we nu op een omslagpunt zitten. Ik heb hem in het begin wegwijs gemaakt en overal in meegenomen. Nu pakt hij al veel zelf op heeft hij mij daarbij niet meer nodig. Ik ben nu duidelijk een stapje terug aan het doen en hij juist een stapje naar voren. De focus ligt door Robin steeds meer op social media en op online. Daar heb ik me nooit goed in verdiept. Hij is veel meer van deze generatie en weet beter dan ik hoe hij deze nieuwe, jonge ouders het beste aanspreekt. Maar ik wil hem wel meegeven, persoonlijk contact is het allerbelangrijkst.’
Peter van den Nouwland (58) WOONT al zijn hele leven in Haarlem GETROUWD MET Elles VADER VAN Lisa (26) en Robin (24) OPA VAN Nomaë (1) LEVENSMOTTO ‘Mooie herinneringen maken met elkaar: vier het leven!’ OPENINGSTIJDEN WINKEL maandag van 12 tot 18u, dinsdag t/m zaterdag van 09 tot 18u.
