Testcentrum TASS International in Helmond. Hier worden testen met kinderzitjes uitgevoerd in een auto body, vergelijkbaar met de ADAC testen in Duitsland.
8 VRAGEN AAN FRANK BROUWERS – EXPERT IN TECHNIEK VAN BABYPRODUCTEN
Technologische innovaties veranderen in rap tempo de wereld om ons heen en dat geldt ook voor babyproducten. Frank Brouwers volgt deze ontwikkelingen al jaren op de voet. Als expert in technische innovaties in babyproducten ziet hij niet alleen de kansen, maar ook de uitdagingen die hierbij komen kijken. Wij spraken hem over de nieuwste trends, de impact van technologie op ouderschap en de toekomst van de babybranche.
1. Welke technologische innovaties zie je momenteel in babyproducten?
Frank: ‘Elektronica en AI zie je steeds vaker terug. Denk aan wiegjes en schommels die automatisch reageren wanneer een baby huilt of van beweging veranderen om te troosten. Of denk aan de Womy Sleeper*, deze bootst zelfs het ademritme van ouders na. Ook bij borstkolven zie je veel vooruitgang: draadloze, handsfree modellen die je met een app bedient. En slimme camera’s zijn tegenwoordig veel meer dan alleen beeld; ze meten temperatuur, detecteren geluid en kunnen zelfs de hartslag volgen. En denk ook aan technieken om duurzamer te produceren. Dat zie je ook bij kinderwagens; deze zijn steeds geavanceerder, duurzamer en makkelijker te recyclen.’
2. Welke innovaties hadden volgens jou de grootste impact de afgelopen jaren?
‘QR-codes. En dat klinkt misschien simpel, maar ze hebben veel veranderd. Geen dikke papieren handleidingen meer, maar een snelle scan naar instructievideo’s. En natuurlijk de slimme camera’s en sensoren die ouders veel meer informatie geven. In autostoeltjes zijn er ook grote stappen gezet: van foutgevoelige bevestigingen met autogordels naar ISOFIX-systemen met duidelijke groene of rode indicatoren.’
Frank Brouwers – Product Marketing Manager Car Seat bij UPPAbaby. Gewerkt als expert Child Safety bij TASS International, destijds onderdeel van TNO. Ervaring op gebied van testen en keuren van autostoeltjes en geven van advies over regelgeving en Conformity of Production en tegenwoordig werkzaam als zelfstandig consultant in de juvenile business. Ook is hij vakjury-lid van de Baby Innovation Awards.
3. Hoe verandert technologie de manier waarop ouders voor hun baby zorgen?
‘Het maakt het ouderschap op veel vlakken makkelijker. Een slimme babyfoon geeft bijvoorbeeld een melding als de temperatuur te hoog is of als de baby huilt. Maar er moet naar mijn mening wel balans in zijn: technologie mag het ouderlijk instinct niet vervangen. Je moet niet volledig gaan vertrouwen op apps; menselijk contact blijft natuurlijk het belangrijkst.’
4. Welke technologische trends zie je opkomen in de babybranche?
‘Duurzaamheid is een hele belangrijke. Steeds meer producten zijn gemaakt van recyclebare materialen of biologisch afbreekbare alternatieven, zoals eco-vriendelijke luiers of flesjes van plantaardig siliconen. Ook zie je innovaties in modulair design: kinderwagens die je later kunt ombouwen tot bijvoorbeeld een bolderkar.’
5. Waar liggen volgens jou de grootste innovatiekansen?
‘In sensortechnologie, AI en data-integratie. Denk aan speentjes die drinkpatronen bijhouden of luiers die via een app aangeven dat ze verschoond moeten worden. Maar ook in het verlengen van de levensduur van producten, bijvoorbeeld door ze multifunctioneel te maken of makkelijker te recyclen.’
6. Wat zijn de grootste uitdagingen bij het integreren van technologie in babyproducten?
‘Veiligheid staat voorop, zowel fysiek als digitaal. Persoonsgegevens en babydata moeten goed beschermd zijn. Daarnaast moet je voorkomen dat ouders te afhankelijk worden van technologie. Een apparaat kan niet vervangen wat je als ouder zelf ziet, hoort en voelt bij je kind.’
7. Lopen regelgeving en certificering achter op innovatie?
‘Ja, altijd. Het ontwikkelen of aanpassen van normen kost jaren, terwijl technologie veel sneller verandert. Gelukkig zijn er voorbeelden waarbij regelgeving innovatie juist stimuleerde. De nieuwe norm R129, ook wel i-Size genoemd, voor autostoelen hebben bijvoorbeeld geleid tot betere bescherming bij zijwaartse botsingen.’
8. Hoe zie jij babymarkt over vijf jaar?
‘Ik verwacht meer slimme functies in producten, ook in Europa. Want heel veel nieuwe technologieën in babyproducten zijn al op de markt, vooral in landen als China. Denk aan autostoelen die met stemcommando’s draaien of ingebouwde ventilatie hebben. Daarnaast hoop ik dat verhuur- en deelplatforms een grotere rol krijgen. Bezit is minder belangrijk; gebruik en duurzaamheid worden leidend.’
* Womy Sleeper: winnaar Baby Innovation Award 2025 – categorie Furniture & Decoration 2025
