‘It’s my mission to help and serve 100 million mothers around the world’, aldus Yvon Bock van flessenmerk Hegen. Yvon Bock, oprichter van het revolutionaire label Hegen, is een opvallende verschijning met haar lange, fuchsia gekleurde haren. Al pratende raak je snel onder de indruk van haar grote inzet, inspiratie en drive. Deze onderneemster en moeder van 4 wint er geen doekjes om: ze gaat met Hegen moeders over de hele wereld helpen.
High end label voor flessen bewaarsystemen en kolven
Met gezellige beursgeluiden op de achtergrond nemen we plaats in een kleine spreekkamer. We spreken met oprichter Yvon Bock en Sipie Groot van House of Darcy, die Hegen al een paar jaar met succes in de Nederland distribueert. Na Nederland wordt dit high-end label voor flessen, bewaarsystemen en kolven vanaf 2024 in België en Luxemburg uitgerold.
Waarom Yvon startte met Hegen
‘Ik vertel je graag mijn verhaal’, start Yvon. ‘Ik was werkzaam in de financiële wereld, maar na de geboorte van mijn oudste zoon, 20 jaar geleden, werd ik geconfronteerd met de normen in Singapore waar een goed werkende moeder allemaal aan moest voldoen. Na vier maanden thuis gaf ik het op, dit was een nog grotere uitdaging dan mijn werk! Ik besloot mijn vader die al 30 jaar flessen voor belangrijke merken in de wereld produceert, te gaan helpen als projectmanager. Mijn vader, een visionaire man, zag mijn ondernemersspirit. Bij de geboorte van mijn vierde kind kreeg ik een medische complicatie waar ik bijna aan overleed. Dit was een levensveranderende ervaring voor mij. Ik vond dat ik met mijn tweede kans iets zinvols moest gaan doen. Maar wat? Ik wilde altijd een groot gezin, maar had met 4 kinderen weinig tijd maar gaf wel met succes al 10 jaar borstvoeding. Ik besloot: dit is mijn superpower en hier wil ik wat mee gaan doen!’
Uniform systeem om voedende vrouwen te helpen
Yvon vervolgt: ‘Ik ontdekte dat iedere zwangerschap en borstvoedingsperiode per kind verschilt. Toen ik na mijn bevallingsverlof weer ging werken, moest ik een grote tas met losse artikelen meezeulen om te kunnen blijven voeden, zo onhandig. Ik wilde een uniform systeem, eenvoudig en passend in de lifestyle van nu en geschikt voor iedere borstvoeding gevende vrouw. Met deze ‘function meets fashion’ wil ik vrouwen kracht geven. Als moeder wil je het gevoel krijgen: dit is mijn lifestyle, mijn keuze en ik ben een geweldige, borstvoeding gevende moeder. Dat is mijn Hegen-concept waarmee ik het verschil wil maken. Ze noemde haar merk Hegen, afkomstig van het Duitse ‘hegen und pflegen’ dat staat voor ‘koesteren’.
Unieke vorm, sluiting, materiaal en speen
De ontwikkeling ging niet zonder slag of stoot, pas na 5 jaar was het definitieve ontwerp gereed. Yvon vertelt: ‘Voor het ontwikkelen van de fles mocht ik gebruikmaken van de faciliteiten van mijn vaders fabriek, maar ik moest het wel zelf financieren. Hij wilde dat ik op eigen benen leerde staan. In de ontwerpfase ben ik wel 200 keer op mijn neus gevallen. Ik wilde een mooi design, zonder schroefdraad en met vierkante vorm zodat je deze, net als veel opbergdozen, gemakkelijk kunt stapelen. Dat bleek voor ontwerpers een enorme uitdaging.’ Yvon zet verschillende flessen op tafel en licht toe: ‘De Hegen-fles is nu ‘sqround’, zonder hoekjes en schroefdraadsluiting, en de sluiting is wereldwijd gepatenteerd. Het ontwerp biedt alles om het voedende ouders zo makkelijk mogelijk te maken. Stel je voor dat je in het midden van de nacht een flesje wilt maken met een huilende baby op de arm. Met een arm moet je het flesje wel onder je kaak klemmen om deze open te schroeven. Met de Hegen-fles volstaat een kleine draai om de dop van de fles te halen, en is hij met één klik weer lekvrij gesloten. Bovendien is de fles door de wijde halsopening en ontbreken van hoeken makkelijk te vullen, schoon te maken en nog belangrijker, iedere kostbare druppel moedermelk gaat naar de baby, er is geen verspilling!’
Duurzaam: van babyfles naar handig voorraadbakje
Het Hegen-systeem is ook duurzaam in gebruik. Door het speengedeelte te vervangen door een deksel maak je er een voorraadbakje voor moedermelk van. Alle flessen c.q. voorraadbakjes kunnen aan elkaar worden geklikt om ze georganiseerd in de keukenla of koelkast weg te zetten. Met een kleine liftende beweging koppel je ze van elkaar los. En na de babytijd kun je de flessen nog lang gebruiken voor de hele familie voor het bewaren van cerials, fruit, snacks en kliekjes. ‘Na de bevalling is er vaak veel mentale stress, met het complete concept van Hegen maken we het leven van iedere moeder wat makkelijker’, licht Sipie toe.
Een babyfles en bewarsysteem ontwikkeld door een moeder voor moeders
‘De meeste bestaande flessystemen zijn door mannen gemaakt en vooral mechanisch van insteek. Het gaat juist om de kleine details waarmee vrouwen zich kunnen identificeren. Hegen is ontwikkeld door een moeder voor moeders’, aldus Yvon. ‘Ik heb alles zelf getest maar verzamelde ook testmoeders om mij heen. Ik ben naast ondernemer ook lactatiekundige IBCLC en een perfectionist. Regelmatig loop ik winkels in en hoor waar moeders mee worstelen. Toen ik merkte dat sommige moeders dachten dat ze te weinig melk produceerden kwam ik op het idee voor het newbornflesje. Met dit kleine flesje van 60 ml krijgen moeders snel het gevoel dat ze voldoende melk produceren, dat zorgt voor een groot psychologisch effect! Liefde wordt namelijk niet afgemeten in milliliters!’
Speciale asymmetrische speen voorkomt speen/tepelverwarring
Regelmatig krijgt Yvon de vraag waarom ze flessen ontwikkelt en toch pro borstvoeding is. ‘Ik ondersteun alle moeders, waaronder werkende. Maar je kunt nu eenmaal niet 24/7 voeden. Als moeder moet je soms ook even een boodschap doen of naar de kapper. We willen helpen maar niet vervangen. Onze asymmetrische speen loopt snel vol en druppelt melk in plaats van dat het eruit stroomt. De baby moet op deze manier meer moeite moet doen om te drinken, net zoals bij een echte borst. Dat voorkomt speen/tepelverwarring’, legt Yvon uit.
Gemaakt van volkomen veilig PPSU
Ook het PPSU-materiaal waarvan de Hegen-flessen zijn gemaakt is uniek. PPSU wordt vooral in de medische wereld gebruikt, geeft geen stoffen af, is vrij van BPA, BPS en PVC, kan tot min 20 graden worden gekoeld en tot 180 graden worden verwarmd. Sipie: ‘Je kunt dus zonder zorgen moedermelk invriezen en verwarmen.’ Belangrijk te weten is dat met ingang van 2025 het materiaal BPS, net als BPA, volgens de EU niet meer mag worden gebruikt* vanwege mogelijke schadelijke bijwerkingen. Daarmee loopt Hegen vooruit op de wetgeving. Op het gebied van duurzaamheid is nog een stap gezet: met ingang van 2024 wordt samengewerkt met Solvay om het productieproces van de flessen te verduurzamen.
Hoe staat het met de samenwerking met haar vader? vragen we Yvon. ‘Die is veranderd, hij is de leverancier en ik ben de klant’, lacht Yvon. Alle medewerkers en distributeurs uit de hele wereld treffen elkaar regelmatig om te netwerken en ideeën uit te wisselen. ‘We zijn een hechte Hegen-familie’, aldus Yvon. Het label Hegen groeit hard en is inmiddels te vinden in 24 landen. ‘We verkopen geen flessen maar we geven voorlichting, dan volgt de verkoop vanzelf’, aldus Yvon.
In Nederland moest Sipie zich tussen gevestigde merken worstelen. ‘Iedereen ontraadde het me, maar dit product is zo uniek. Ik verkoop de fles niet, deze verkoopt zichzelf. Hegen biedt zoveel voordelen: Het is ‘mother and babyfriendly feeding’ met uniek sluitsysteem, materiaal en een lange gebruiksduur. We willen borstvoeding gevende moeders helpen tijdens hun hele reis. Hegen flessen groeien door middel van verschillende opzetstukken mee met het kind: van babyfles naar voorraadbakje, rietjesbeker, oefenbeker en drinkfles. Die laatste gebruiken we op kantoor voor onze koffie en thee to-go, zo handig!’ Innovatie staat hoog op de agenda. ‘Inmiddels hebben we ook een 360 graden drinkbeker in de collectie en er zijn plannen voor nieuwe innovaties waarin smart technology een rol speelt’, aldus Yvon.
Voor meer informatie: Hegen.nl
Hegen is verkrijgbaar bij Etos, DA en onder andere BabyPark en BabyPlanet
Foto boven, vlnr: Sipie Groot en Yvon Bock
