Een baby die huilt is een uitdaging voor de ouder als die niet weet wat er precies aan de hand is. Om het huilen van je baby te analyseren heb je tegenwoordig een app: de Baby Cry Translator, die voorspelt of het kind honger heeft of een schone luier wil. Maar heb je zo’n app echt nodig? Het zou veel praktischer zijn als de baby zelf goed duidelijk kan maken wat hij bedoelt. En dat kan!
Gebarentaal
Op Instagram (@foreverconnected23) vertelt en gebaart gebarentolk Lisa McIntosh dat baby’s lang voordat ze kunnen praten toch goed kunnen communiceren: met gebarentaal. Ook al kunnen baby’s nog niet praten, ze kunnen wel hun armen en handen bewegen. En ze kunnen al heel jong leren dat je met een bepaald gebaar iets aanduidt. Lisa geeft voorbeelden van handige gebaren, zoals ‘drinken’, ’slapen’, ‘poep’, ‘buik’ en ‘pijn’. De kinderen zullen de gebaren nog niet perfect maken, maar zijn voor de goede verstaander begrijpelijk. Lisa gebaart Amerikaanse gebarentaal, om een baby Nederlandse gebarentaal te leren, kun je terecht bij de website Gebaren voor baby’s.
Brecht Daams is zelfstandig ergonomisch consultant (ergonomie.nl) en lid van de NEN-normcommissie voor kinderartikelen. Ze studeerde Industrieel Ontwerpen aan de TU Delft. Als specialist in baby-ergonomie en ervaringsdeskundige moeder van drie kinderen schrijft ze columns over de ergonomie van baby- en kinderproducten.
Alle voordelen
Lisa McIntosh is erg enthousiast: ‘Vertel het iedereen, want alle baby’s zouden gebarentaal moeten leren. Het zal jouw leven en hun leven makkelijker maken. En bovendien is het leren van gebaren heel goed voor de ontwikkeling van hun hersenen.’ Inderdaad, uit literatuuronderzoek van Claire Vallotton blijkt dat het leren van gebaren veel voordelen heeft: minder baby-frustratie, minder ouderlijke stress, meer bonding, hoger IQ, groter vocabulaire, eerder spreken en betere lees- en spellingsvaardigheid. Wow!
Maar kunnen baby’s dit echt?
Kunnen jonge baby’s al gebaren begrijpen én zelf bewust die gebaren maken? De reacties op Lisa’s posts spreken voor zich, zie een aantal reacties de geplaatst zijn op haar instagram-account.
Koppeling bewegen-spreken
Bewegen en spreken zijn aan elkaar gekoppeld. Evolutie-bioloog Nico van Straalen legt uit dat hiervoor een biologische oorzaak is. Bewegen en spreken worden namelijk door hetzelfde gebied in de hersenen geregeld (kleine hersenen). Niet verwonderlijk, want spreken is natuurlijk ook een vorm van bewegen. De kleine hersenen zorgen ervoor dat bij ingewikkelde bewegingen de verschillende spieren in samenhang en in de juiste volgorde samentrekken. Veel bewegen (en dus ook gebaren) helpt daarom bij het ontwikkelen van het spreken. Goed om te weten, dat is weer een extra
argument om het bewegen van kinderen alleen te beperken als dat echt nodig is.
Kortom
Gebruik geen app om je baby te begrijpen, maar leer hem of haar Nederlandse gebarentaal. Het heeft alleen maar voordelen.
Literatuur
Gebaren voor baby’s: gebarentaalvoorbabys.nl • McIntosh, Lisa. Instagram-account: @foreverconnected23 • Straalen, Nico van, 2021. Amanda’s bewogen gedicht. Gooi- en Eemlander, vrijdag 29 januari • Vallotton, Claire. Signing with Babies and Children: A Summary of Research Findings for Parents and Professionals – white paper downloaded from signingtime.com
