Beeld: iStock.com/petovarga
Artikelen huren is steeds meer het nieuwe normaal onder jonge ouders. Het is duurzaam en sluit goed aan bij de circulaire economie. Julie Munneke van Tiny Library is inmiddels vijf jaar geleden in deze markt gedoken en met succes. Tiny Library weet hoe je de levensduur van een product kunt verlengen. We zijn benieuwd naar haar visie op de circulaire economie in de babymarkt.
Julie Munneke
Wat betekent circulaire economie voor jou?
‘Voor mij betekent het dat een product in roulatie blijft. Simpel gezegd wordt een product nu verkocht, gebruikt en als het niet meer functioneel is, dan beland het op de afvalberg. Dat is de lineaire levensloop van een product. Ik zie het meer als cirkeltjes: dat producten weer terugkomen in de markt. Dan wel door het schoon te maken, te repareren of te kijken of het nog ingezet kan worden voor andere doeleinden. De ideale wereld van de circulaire economie is dat alle grondstoffen aan het eind van de levensduur van een product weer opnieuw in de keten terugkomen.’
Hoe staan we ervoor in de babymarkt als het gaat om duurzaamheid?
‘Er zijn nog geen specifieke cijfers bekend over de babymarkt. Er zijn wel algemene cijfers beschikbaar. Deze worden elk jaar uitgegeven door de Circle Economy Foundation. Afgelopen jaar kwam Nederland daar best goed uit naar voren. Als je het vergelijkt met andere landen, dan hergebruikt Nederland al best veel grondstoffen. Dit gaat vooral om producten uit de bouw en industrie. In verhouding doen we het dus best goed. Ik merk in onze markt dat er steeds meer gerecycled wordt zoals bijvoorbeeld matrassen. Ik denk dat dit nog efficiënter kan door meer te kijken naar toepassingen waar onderdelen weer hergebruikt kunnen worden. Dat is uiteindelijk een stuk duurzamer dan recyclen.
‘Huren is het nieuwe normaal’
Kun je hier een voorbeeld van geven?
‘Neem een kinderwagen. Het begint bij het design en ontwerp. Dus niet stoffen bewerken met klittenband of drukknoopjes. Maar manieren bedenken waardoor verschillende materialen eenvoudig te scheiden zijn. Hierin zie je al veel mooie ontwikkelingen. Zo heeft Bugaboo een frame gemaakt waar je de stof in kunt schuiven. Dit zorgt er ook voor dat het makkelijk schoon te maken is én dus ook makkelijk recyclebaar.’
Leuk weetje
Uit de Mama Monitor* 2024 kwam naar voren dat de overgrote meerderheid van de respondenten (82%) niet meer alle babyspullen nieuw wil kopen, maar dus op een andere manier wil aanschaffen.
* De Mama Monitor is een jaarlijks rapport van 24Baby.nl waar onderzoek wordt gedaan door middel van vragenlijsten en data-analyse onder aanstaande ouders hoe zij zich oriënteren op producten en deze aanschaffen.
Hoelang kan bij jullie een kinderwagen in circulatie blijven?
‘Dat is lastig om precies aan te geven. Een frame van een kinderwagen kan in principe tien jaar mee. De stof minder. Het hangt er ook vanaf hoe mensen omgaan met de kinderwagen. Een kinderwagen zou zeker drie tot zes kinderen mee kunnen. Wij beoordelen elke keer een product na terugkomst opnieuw: is deze nog in goede staat of moeten we het vervangen? Het mooie is dat je dan alleen de stof kunt vervangen als deze beschadigd is of alleen de zonnekap, als ie verkleurd is. Na vervanging ziet het product er weer als nieuw uit. Nou, op een aantal krasjes op het frame na dan. Daar ontkomen we niet aan. Onze klanten vinden dat ook niet erg, als het product maar schoon en netjes is. En daar zorgen we uiteraard voor. We hebben hier wasmachines en andere schoonmaakapparaten die ervoor zorgen dat een product 100% gereinigd kan worden.’
Wat gebeurt er met een kinderwagen als deze niet meer bruikbaar is?
‘We proberen dus zo lang mogelijk de kinderwagen weer compleet te maken. De ideale situatie zou zijn dat bijvoorbeeld versleten stof terug kan naar de fabrikant, voor recycling. De ideeën bij fabrikanten om dat mogelijk te maken zijn er, maar nog niet uitvoerbaar. Stel dat het frame niet meer werkt, dan halen we zoveel mogelijk de nog wel bruikbare onderdelen eraf, zodat we deze als spare parts kunnen gebruiken. Daarmee kunnen we weer een andere kinderwagen compleet maken. Er zijn weleens onderdelen die we echt niet meer kunnen hergebruiken, omdat ze kapot zijn. Als wij de veiligheid hierdoor niet meer kunnen garanderen, dan wordt het zoveel mogelijk per materiaal gesorteerd, zodat het nog gerecycled kan worden. Dit staat natuurlijk haaks op duurzaam ondernemen, maar bij ons staat veiligheid bovenaan.’
Hoe ben je vijf jaar geleden met Tiny Library begonnen?
‘Toen ik kinderen kreeg, kwam ik erachter dat je onwijs veel spullen nodig hebt, die je maar kort gebruikt. Die kun je dan weer gebruiken bij een tweede, maar mijn tweede kwam heel dicht op de eerste. Ik had al een kinderwagen en een buggy. Maar wat ik echt nodig had was een duo-wagen. Mijn eerste kind kon namelijk nog niet lopen. Dat had ik niet helemaal goed ingeschat. Die duo-wagen hebben we niet gekocht. Ten eerste hadden we hier geen ruimte voor en ten tweede was dit weer een grote uitgave geweest voor ons. Achteraf was het wel prettig geweest als ik deze wel had gehad. Hier worstelen natuurlijk meer ouders mee en zo ging het balletje rollen. Met mijn economische achtergrond ben ik hier een businessmodel bij gaan bedenken en is Tiny Library ontstaan.’
Wat is er in de afgelopen vijf jaar veranderd?
‘In het begin was het een ongelooflijke uitdaging om merken aan ons te binden. Bedrijven wilde dit ook zelf opzetten of waren hier al mee bezig. Pas na een jaar kwam het eerste merk over de brug, Easywalker. Het duurde toen nog een hele tijd voordat andere merken en retailers mee wilde gaan in dit concept. Nog steeds ben ik soms maandenlang in gesprek met merken, alhoewel het zeker makkelijker gaat dan in het begin. Het lastige is dat het een wisselwerking is: we hebben merken nodig om de consument naar ons toe te leiden. En we hebben consumenten nodig om ons businessmodel te laten draaien. We zijn hier inmiddels steeds beter in geworden om dit goed op elkaar te laten aansluiten.’
Hoe draagt Tiny Library bij aan het bestaan van merken?
Voor merken is het naast duurzaam, ook commercieel interessant. Hoe meer je merk in het straatbeeld te zien is, hoe meer je ervan verkoopt. Het verhuren van producten draagt daar zeker aan bij. Een consument die niet zoveel te besteden heeft, kan hier die kinderwagen huren voor 40 euro per maand, in plaats van 1.200 euro in een keer te moeten betalen. Dat is voor veel jonge ouders beter te overzien dan in een keer zo’n groot bedrag neer te moeten leggen. Ook het idee dat je een product maar kort nodig hebt speelt een rol om producten te huren.’
Verhuren jullie oude of nieuwe modellen van producten?
‘Door uitproberen zijn we erachter gekomen dat we van sommige producten – zoals kinderwagens – echt moeten werken met nieuwe modellen en innovaties. We hebben oude modellen aangeboden, maar dan liep de verhuur meteen terug. In een ideale wereld hebben we kinderwagens in een paar kleuren die jarenlang hetzelfde blijven. Alleen moeten we wel bieden wat de consument wil huren. Dit is het spanningsveld waar we continu in zitten. We moeten uiteindelijk meeten in the middle. We gaan trouwens echt niet mee met elke trend. Zo kiezen we bijvoorbeeld voor maximaal drie kleuren bekleding als het om een kinderwagen gaat.’
Is de afgelopen vijf jaar je klantenbestand gegroeid?
‘Dit verdubbelt elk jaar! Als ik op beurzen en events ben, merk ik dat het steeds meer normaal wordt, huren. In het begin van Tiny Library heb ik ook veel op beurzen gestaan. Over het algemeen waren merken vooral heel sceptisch over dit concept. Dat is nu duidelijk aan het veranderen. En omdat dit concept meer bekendheid krijgt in de markt, zijn er ook steeds meer consumenten die hiervoor kiezen. Voor veel jonge ouders is het concept van huren en sharing normaler dan voor ouders die al grotere kinderen hebben. Het is het nieuwe normaal aan het worden onder jonge ouders, die bijvoorbeeld ook al hun fiets en auto huren. Als tegenargument krijgen we wel eens te horen dat ouders toch graag alles nieuw willen hebben, vooral als het om hun eerste kind gaat. Dat klopt zeker nog, maar wij maken alles na verhuur grondig schoon en alles ziet er weer als nieuw uit, op soms een krasje na dus. Dat is niet te voorkomen, het zijn gebruiksvoorwerpen. Ik durf wel te stellen dat rond de 10% van de jonge ouders ons weet te vinden. En dat we onder deze doelgroep een naamsbekendheid hebben van inmiddels 30%.’
Wat onderscheid Tiny Library van andere verhuurbedrijven?
‘Ik ben inderdaad niet de enige in de babymarkt die dit concept aanbiedt. Zo heb je bijvoorbeeld Babyloop en Travelbaby, de laatste richt zich specifiek op de reisbranche. Tiny Library onderscheidt zich ten opzichte van de andere aanbieders doordat wij het breedste assortiment van Europa hebben en een strategische samenwerking hebben met de merken en retailers.
Top 3 best verhuurde producten
- Co-sleeper & hangmat
- Kinderwagens (vooral duo-wagens) & buggy’s
- Adapters voor bakfietsen & accessoires zoals regenkappen
Top 3 minst populaire producten voor verhuur
- Wasbare luiers
- Autostoeltjes
Julie: ‘Hierin kunnen we op dit moment nog niet een heel breed assortiment aanbieden. We zijn wel in gesprek met partijen.’
- Ledikantjes
Julie: ‘Dit product kunnen ouders lang gebruiken en door de vele schroefjes is dit product niet ideaal voor verhuur. Bij terugkomst van dit product, ontbreekt er altijd wel een schroefje.’
Ons businessmodel is ook anders dan bijvoorbeeld Babyloop. Zij kopen producten bij de merken in. Wij betalen merken als een product in de verhuur gaat en zijn daarmee meer een verlengstuk van hun organisatie, waarin we samen optrekken. Dit betekent dat wij in het begin harder konden groeien, terwijl Babyloop vooral veel moest investeren in nieuwe producten.’
Denk je dat door dit verhuurconcept winkels in de toekomst overbodig zijn?
‘Dat denk ik zeker niet. Kijk ook naar tweedehands platforms als marktplaats, dat bestaat ook naast het nieuw kopen van producten in winkels. In winkels gaan aanstaande ouders zich oriënteren, de producten voelen en ervaren. Ik zie het als complementair: producten die je lang gebruikt koop je nieuw, producten die je kort gebruikt huur je en dit vul je aan met producten die je krijgt van vrienden of koopt op marktplaats.’
Wat is jouw ideale toekomstbeeld?
‘Wat ik al heel mooi vindt, is dat grote ondernemingen binnenkort in hun financiële rapportages[1] moeten meenemen hoe duurzaam zij aan het ondernemen zijn. Dit is goed nieuws voor Tiny Library, want wij zijn voor deze ondernemingen een toegevoegde waarde. Ze kunnen via ons verhuursysteem aantonen hoe duurzaam ze bezig zijn. Wij zorgen voor data die zij op kunnen nemen in de financiële rapportages. Dus waar merken misschien eerst bezig waren vanuit intrinsieke motivatie, gaat het nu verplicht worden om bij te dragen aan de circulaire economie. Goed nieuws voor ons, maar vooral onze planeet.’
[1] EU-duurzaamheidsrapportage (CSRD) Over het boekjaar 2024 moeten de bedrijven in 2025 informatie publiceren over hun duurzaamheid. In dit duurzaamheidsverslag geeft een bedrijf inzicht in de strategie en het beleid op gebied van duurzaamheid, hoe het dit implementeert en hoe het scoort op diverse prestatiemaatstaven.
